Sozialer Ausgleich (oder die Theorie des Sozialen Ausgleichs, equity theory) beschäftigt sich mit Einkommensverteilungen unter dem Aspekt von Ausgewogenheit. Dabei wird nicht Einkommensgleichheit als oberstes Ziel gesehen. Hingegen wird eine gewisse Ungleicheit akzeptiert, die sich gleichmässig über das gesamte Einkommensspekrum erstreckt.
Eine Darstellung des Equity-Kalküls findet sich in diesem Artikel und eine Methodendiskussion über die Verwendung von Mittelwert und Median in Einkommensverteilungen findet sich in einem weiteren Artikel. Eine breitgefächertere Sicht auf das Thema bietet Equity Wealth & Growth.
Innerhalb der Equity Theorie wird beispielsweise die Frage diskutiert, ob der Mittelwert oder der Median einer Einkommensverteilung ein angemessenes Mass für die sog. Armutsgrenze ist. Der Unterschied zwischen Mittelwert und Median wird durch ein Applet der Texas A&M University intuitiv hier erläutert.