Als Derivate bezeichnet man Finanzprodukte, deren Wert sich aus anderen Produkten (den so genannten Basisinstrumenten) ableitet. Beispiele für solche Derivate sind die so genannten Swaps, Optionen und Futures, mit denen bestimmte Rechte in Bezug auf ein Basisinstrument festgeschrieben werden. Eine Kaufoption ist beispielsweise das Recht, innerhalb eines vereinbarten Zeitraums von dem Kaufoptionsvertragspartner ein bestimmtes Basisinstrument zu einem bestimmten Preis zu kaufen. Die Fülle an Derivaten ist mittlerweile nicht mehr überschaubar. Nicht zuletzt, weil letztendlich auch alle Zertifikate, also Schuldverschreibungen, deren Wertentwicklung sich aus einem zugrunde liegenden Basisinstrument ableitet, zu den Derivaten zu rechnen sind.
