In dem Ort Bretton-Woods wurden am 22. Juli 1944 die Grundsätze für ein Währungssystem zur Abwicklung des Welthandels mit festen Wechselkursen verabredet. Der Dollar wurde dabei als Weltleitwährung festgesetzt und die USA haben sich verpflichtet, jederzeit Dollar gegen Gold zu einem festen Kurs von 35 $ je Feinunze Gold zu tauschen. Diese vertragliche Übereinkunft brach zusammen, nachdem die USA diesen Wechselverpflichtungen nicht mehr nachkommen konnte und 1971 dann ihre Verpflichtung aufkündigte. In Folge wurden 1973 die Wechselkurse frei gegeben. Bestand haben bis heute die im Rahmen der Vereinbarungen von Bretton-Woods installierten Institutionen IWF – Internationaler
Währungsfond (IMF – International Monetary Fund) und Weltbank (World Bank).
